Productes

En el nivell més bàsic, els compostos orgànics són compostos que contenen carboni i hidrogen.Aquests compostos s'anomenen compostos orgànics perquè abans es pensava que derivaven dels éssers vius, però no és així.Hi ha milions de compostos orgànics que es produeixen de manera natural o que es poden produir sintèticament.Exemples de compostos orgànics són els hidrats de carboni, els greixos (lípids), les proteïnes i els àcids nucleics, que són la base de les molècules de la vida.Els compostos orgànics també inclouen el petroli i el gas natural, que són els principals components dels combustibles fòssils.

Els productes químics són tots els compostos químics produïts per processos químics al laboratori o industrialment.Poden ser substàncies pures o mescles de substàncies.Els productes químics es divideixen en orgànics i inorgànics.La química orgànica cobreix pràcticament tots els compostos que contenen carboni, mentre que la química inorgànica (matèria inorgànica) es relaciona amb la resta d'elements de la taula periòdica i els seus compostos.La petroquímica és una subsecció important de la química orgànica.

No va ser fins a mitjans del segle XIX que els científics es van adonar que el contingut de carboni és la característica definitòria d'un compost orgànic, i els límits de les dues disciplines, la química orgànica i la inorgànica, s'estan desdibuixant cada cop més.No obstant això, una distinció encara és útil perquè els mecanismes de reacció i les estructures dels materials sovint difereixen en química inorgànica i orgànica.

La química orgànica cobreix aproximadament 19 milions de compostos de carboni coneguts, superant molt el nombre de compostos inorgànics coneguts (uns 500.000).Això és atribuïble a la capacitat especial del carboni per formar cadenes ramificades i estructures d'anell amb altres àtoms de carboni.La denominació dels compostos orgànics està determinada per les normes de la Unió Internacional de Química Pura i Aplicada (IUPAC) i s'estableix al seu "Llibre Blau".